Solène SCHERER

À l’instar d’autres grands bâtiments en Europe centrale, l’Opéra de Vienne est endommagé durant la Seconde Guerre mondiale par des bombardements détruisant une grande partie de sa structure originale. Reconstruit et rouvert en moins de dix ans, il accompagne le retour à la souveraineté de l’Autriche, se faisant d’une certaine manière le miroir de la reconstruction nationale. Partant de la construction de l’Opéra, pour remonter les étapes de sa destruction, puis de sa reconstruction, ce travail de thèse propose une exploration et une synthèse des problématiques de mémoire et de transmission inhérentes à la notion de monument et ce qu’on appelle en France, le patrimoine L’étude minutieuse des chantiers de construction entre 1860 et 1869 et de reconstruction entre 1945 et 1955, ainsi que de la période intermédiaire permet de saisir l’évolution du statut de monument de l’Opéra et la place qu’il a occupée dans les discours autour de l’État, la nation, la culture et l’identité au fur et à mesure que l’Autriche contemporaine s’est construite. D’un chantier à l’autre, l’Opéra est un symbole reflétant la relation qu’entretiennent Vienne et l’Autriche avec leur histoire et leur territoire. Le choix de reconstruire les parties détruites en 1945 de manière contemporaine réactualise le statut de l’Opéra et fait co-habiter deux architectures et deux époques. L’Opéra est un édifice-palimpseste sur lequel se greffe toute une dimension mythique, les anecdotes historiques et les légendes participent à un grand récit autour de l’institution, qui brouille la frontière entre fiction et réalité. En croisant les archives de l’État, de la ville de Vienne, celles des architectes employés sur les chantiers du bâtiment avec des sources imprimées – presse, critiques, livres, mémoires –, on parvient à dessiner de manière précise les contours de ce monument, qui frappe par l’ampleur de sa dimension discursive, tant les discours en ont forgé le statut. Aujourd’hui dans ses murs comme par sa mise en valeur, l’Opéra incarne toujours une certaine histoire de l’Autriche et il alimente encore l’image qu’on se fait du pays à l’international.